打鼻鼾這事，大家都知道；但睡眠窒息症 (Sleep Apnoea) 一詞，大家又是否了解呢？甚麼是睡眠窒息症？和鼻鼾有甚麼關係？睡眠窒息症是一種和鼻鼾有很大關係的疾病，不但在香港，此病在世界各地都有漸趨普遍的現象；鼻鼾是由於上呼吸道的軟組織於睡眠時放鬆，使呼吸道變得狹窄，和樂器的原理相似而在呼吸時產生震動，形成鼻鼾聲。睡眠窒息症和鼻鼾兩者都與呼吸道阻塞有關，可謂互為因果。
睡眠窒息症病徵
如何才算是睡眠窒息症？後果嚴重嗎？
打鼻鼾的人一定就患有睡眠窒息症？以下是一些睡眠窒息症患者的病徵，供大家參考：
- 鼻鼾嚴重，陣起陣止，可造成較大聲響，嚴重者可如汽車或鑽頭般響亮
- 睡覺時出現呼吸停止的情況，可持續至數十秒，每晚反覆出現
- 睡覺時用口呼吸
- 睡夢中可突然感到呼吸困難及心跳加速以及驚醒
- 早上起後容易頭痛
- 經常感到疲倦，嗜睡，工作效率減低，精神不集中，反應和記憶變慢，脾氣暴躁
- 性欲或性機能減退
- 糖尿病人士更容易患有睡眠窒息症
改善和治療睡眠窒息症
睡眠窒息症有多種成因或致病因素，病程較長，纏綿複雜，最好從藥物治療、物理治療和改善生活習慣三方面同時着手。
現代療法
目前比較常見的現代療法有以下幾種：
- 使用「持續正壓呼吸器」，通過機器輔助，提升輸送到肺部空氣的氣壓，保持呼吸道的暢通
- 使用口腔矯正器具 (牙膠) ，調整患者的下顎位置，從物理上舒緩呼吸通道
- 手術療法 — 可以通過移除軟組織、顎骨移位、甚至減肥來治療該病，一般只用於較嚴重的情況
中醫治療睡眠窒息症
中醫治療鼻鼾或睡眠窒息症，採用辨証論治的方式，務求從根本上調整患者的體內情況，根治病情，大致可以分為以下幾大類型：
- 痰濕或痰熱症型：痰飲阻礙氣機，導致呼吸不暢；患者一般多痰，體型偏胖，愛吃生冷或厚膩之物，舌苔厚濁；一般採用化痰、行氣的配方，如二陳湯、香砂六君子湯或滾痰丸等
- 氣血虛弱型：氣和血兩者互相依賴，互相化生，和我們的呼吸系統、循環系統有莫大關係；此型患者於血液和呼吸方面的疾病如心臟病、咳嗽哮喘等有較突出表型，有面色不佳、疲倦、舌體瘦弱、便秘等氣血虛弱的特點，頭痛亦可能較為明顯；一般採用歸脾湯、通竅活血湯等
- 脾氣虛弱型：脾為氣血生化之源、脾主運化、脾主升清等為中醫對脾臟的生理特性的概括，意指脾臟負責人體氣、血和其他物質的運行、吸納、排出等有着「搬運工」的作用，故呼吸不暢或氣滯血瘀等因素都和脾臟有關；此類型患者多見飲食不佳、便秘、多痰多濕、舌體肥胖及有齒痕等特點；治療可用參苓白朮散、六君子湯等
從生活習慣著手
除了以上療法，患者可以參考以下各項，調整生活習慣，舒緩及預防睡眠窒息症：
- 改變睡眠姿勢、睡眠環境，可改善睡眠質素，調整呼吸道
- 避免香煙、酒精和安眠藥
- 擁有良好的飲食習慣，保持健康的體重
- 適時工作、適時休息，避免熬夜，盡量確保充足和健康的睡眠時間
- 定期進行身體檢查，能及時發現各種疾病的潛在可能以及了解自己的健康情況
尚和堂各中醫均為香港政府註冊中醫師，畢業於香港及國內中醫藥大學，並曾於公私營中醫診所駐診多年，擁有豐富臨床經驗。
